第十話 【色物チーム ハリマオ】

エンジャにゃ～ズという練習相手も出来たし、メンバーも少しずつ増えていた。
太田肇（太田）中島靖浩（中島）もハリマオで知り合ったメンバーである。ふた
りは同期であり、おまけにふたりとも名西ガールと結婚している。よく似たふた
りであるが、太田は黙っているともてそうである。
（しゃべると見かけによらず硬派で固いことを言う。女性にはくどいだろう）
中島はしゃべった方が良い。（話にうんちくがあり、酒が入るとさらに面白い）　

そうな彼らともズーと前から知り合いの様になっている。ハリマオは自分に大勢
の人々を引き合わせてくれている。
『ハリマオもラグビー協会に登録しましょう』
と大原たちから言われていたが、反対していた。反対というよりも、その必要が
ないと思っていた。我々は草ラグビーであり、草ラグビーのままでいたいと思っ
ていた。どこの団体に所属しているわけでもない。ただただラグビーが好きな者
が集まり、ただただ楕円球と遊ぶ『より自由で、よりたのしい』集まりでいいと
考えていた。その行為のどこにラグビー協会が必要なんだろう。組織や所属にと
らわれたくないと考えていた。よりシンプルでいたかった。



しかし、試合をするにあたっては、無所属が大きな弊害となった。桂ちゃんの紹
介で東惑の方にお目に掛かった時も
『試合をするのはかまいませんが、ラグビー協会に入っていないのは困ります』
と言われた。東惑にはラグビー協会の理事もいるのでラグビー協会に入っていな
いチームとは試合が出来ないと言われた。一宮ＬＰからも言われていた。どうも
釈然としなかったが、我々が試合出来るチームも限られている。我々の年齢で、
ラグビー協会と無縁でプレーしている人々はあまりいなさそうだった。その意味
でも我々は異色だった。異色なら異色で自分たちの路線で行きたかったが、瀬に
腹は代えられないので妥協し、ラグビー協会に登録することにした。

協会登録に行って不愉快になった。来るんじゃなかったと思った。協会役員は学
校の先生が多いためか、みんな高圧的な態度だった。申請書類の細部まで偉そう
な態度で指示された。

温厚なこの僕が、
「おまえたちにラグビーやらせてもらってるんじゃ～ね～｣
と叫びそうになったが、我慢して登録を済ませた。あの時以来、協会登録は誰か
にお願いして自分では行っていない。そんなこともあって、未だに協会登録には
疑問を持っている。


ただ協会登録したお陰と大原たちの広報活動の成果が出だした。協会の中では、
『名西ハリマオはエンジャにゃ～ズの兄貴分的チームであり、あまりラフプレー
　をしない弱いチームだ』
と広まっていった。そんなこんなで試合の話しが舞い込んでくるようになった。
そのころのハリマオは、『岐惑戦効果』もあって充実した練習をしていた。同じ
時間数練習しても目的を持つと違っていた。舞い込んだ試合申し込みも全部受け
た。


平成９年３月１６日（新城市の何かの大会）
会場に行くのに迷子になったこと以外憶えていない。
平成１０年4月12日｢豊橋ラグビー祭招待試合｣
対豊橋クラブ戦、イエロージャージお披露目戦だったが遅刻してボロボロ。
平成１０年５月１７日｢新城市民大会招待試合｣
対新城クラブ戦、雨により中止。

紳士的な弱いチームは招待試合には最適だった。そして、回りの期待通り負ける
から次ぎのお呼びもかかった。ハリマオは『色物チーム』になりかけていた。
際目付けが、｢各務原市市民大会招待試合｣で相手は川崎重工・航空自衛隊連合軍
というではないか。ハリマオも自衛隊から試合の申し込みが入るまで成長してい
た（？）
見つけてきたのは、植竹芳裕（植竹）である。彼は植竹康人（兄ちゃん）の弟で
ある。つまり兄弟で名西ラグビー部でありハリマオである。兄ちゃんは高校時代
いっしょにプレーしたが、まったくルールを知らない。オフサイドラインが分か
っていない。疲れ知らずでよく走るのはいいがとんでもない所から出てくる。
味方でありながらびっくりする。相手はもちろんもっとびっくりしている。以前
はルールを説明したが今は｢放し飼い｣になっている。兄ちゃんが反面教師になっ
たのか、植竹はわきまえている。おまけにファイトマンであり、試合中彼の突き
刺すようなタックルを何度も見た。脳震盪もよくやるので時々ボケているのも仕
方がないと思っていたが、自衛隊との試合はボケすぎである。
「自衛隊は言いすぎだぞ｣
『そんなことないですよ。時々、川重（川崎重工）でいっしょにやりますけど大
　したことないですよ』
「でも自衛隊なら、暇にまかせて体を鍛えてるんだろ？｣
『まあ、体は鍛えてますけど、頭は鍛えてないですよ』
「おもしろいじゃん。でも、おれたち壊されるぞ｣
『まあ、走ることは走りますけど、タックルするなと言っときます。やりましょ
　～よ』
「ん～、グランドは？｣
『基地のグランドで芝とは言い難いですが草のグランドですよ。アフターファン
　クションのバーベキュー付きですよ』
バーベキューに吊られたわけでもあるが、彼の熱意に負けて了解した。


平成１１年５月２３日（日）の試合の二日くらい前の日、植竹から電話がかかっ
てきた。
『すみません。試合に出られなくなりました』
「おいおい、君の企画だぞ。仕事でも入ったの？｣
『いいえ、仕事ではないですけれど、母が亡くなりました』
も～勘弁して下さい。反応出来ない事を言わないで下さい。
『兄も行けませんが、後のことは川重の村上という者に話してありますので、行
　けば分かります』
「そんな事はいいから、母上の事をちゃんとやれ！｣
これだけ言うのがやっとだった。


土曜日、お通夜に参列し、母上のご霊前で手を合わせお伝えした。
「ご子息はふたりともりっぱな社会人になっていますよ。安心してお休み下さい｣
日曜日、試合の前にメンバーを集め話した。全員で黙祷を捧げ、ご冥福を祈った。
みんな暗い顔をしていた。何か言いたかったが、いい言葉が見つからず、精一杯
の強がりを言った。
「今日の試合は、植竹兄弟の分までラグビーを楽しもう｣
相手チームはおじさんもいたが、ムキムキマンもいた。そのムキムキマンが走るは
走るは。分けなく走り回っている。どこのポイントでもハリマオの倍の人数がいた。
技術以前の体力負けをした。彼らがいる限り、日本の国防も大丈夫と思えた。そし
て、また接待試合をしてしまった。名西ラグビー部もそうであったが、ハリマオも
強い相手には善戦するのに、弱い相手にも合わせてしまって、お約束のように負け
てしまう。あ～あ、もうそろそろ勝ちたいよな。


試合後のバーベキューはヤケ食いをした。敗戦の腹いせに死ぬほど食ってやった。
その成果で途中で肉が足りなくなり、幹事が肉を買いに走っていた。精一杯の抵抗
であった。
「ざま～みろ｣と言いたところだが、なさけなっかった。こんなことしか出来ない。
お腹がいっぱいになったころ、桂ちゃんに聞いてみた。
「今日の試合どうだった？｣
『なにかハリマオのみんなを見ていると、スローモーションを見てるみたいだった
　よ』

ガ～ン、ガンガンガン、自分でもうすうす感じてはいたが、あまりに素直すぎるご
意見。
返す言葉もない。ウシ。
「こっち肉ね～ぞ。ビールもね～ぞ。ビール、ビール｣
今日は酔いつぶれてやる～






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